Décembre 1947 • Montréal
Émile Bouchard
présenté par
Parade Sportive
Paul Stuart
Ce n'est pas un secret pour personne qu'Émile «Butch» Bouchard est reconnu comme le meilleur joueur de défense de la ligue Nationale. Il n'est pas le plus spectaculaire, mais après déductions, on verra que ce colosse de 6 pieds et 1 pouce et demi faisait osciller la balance dans les quelques 200 livres n'a pas la réputation surfaite. Il forma duo soit avec Cliff Goupille, Glen Harmon, Léo Lamoureux et finalement Ken Reardon et chaque saison on laissait toujours entendre que c'était l'une si non la meilleure paire de joueurs de défense du circuit. Maintes et maintes fois, que ce soit ici au Forum ou sur d'autres patinoires, les spectateurs ont pu constater par eux-mêmes comment par exemple les joueurs adversaires préféraient passer du côté de l'autre joueur d'arrière-garde que celui d'Émile qui a eu comme surnom «Butch» à cause de ses durs coups d'épaules.
Produit "local" complet
Émile Bouchard est né à Montréal, dans la paroisse St-Arsène, le 11 septembre 1919, fils de Calixte Bouchard et de Régina Lachapelle. Il fit ses études à l'Académie Roussin, St-François-Xavier, St-Louis-de-Gonzaque et finalement à l'école supérieure Le Plateau. À ce dernier endroit il brilla particulièrement à notre sport national, à la balle molle, au lancement du poids de 15 livres et à la souque à la corde. L'auteur de ces lignes, gérant du ti-Bouchard pour les équipes championnes Le Plateau au hockey et à la balle molle ainsi que du Duclos de la ligue North End intermédiaire recommanda Émile avec une grande insistance au Verdun d'Arthur Therrien, lequel club se rendit en semi-finale pour le championnat junior du pays. Puis après, toujours sous la direction d'Arthur Therrien, Émile fit ses débuts seniors et fut même choisi sur la 2e équipe d'étoiles de cette forte ligue. La saison suivante, il se distingua tant chez les seniors que la direction du Canadien l'envoya terminer la saison dans la ligue Américaine pour les Reds de Providence pour lui faire acquérir plus d'expérience.
Grande étoile au Canadien
Il débuta pour le Canadien de la ligue Nationale en 1941-42. Butch est droitier mais dut jouer à la défense gauche (il n'y avait pas de place à droite... la même chose que Maurice Richard). Dès la saison 43-44, Bouchard fut choisi pour la 2e équipe d'étoiles de la NHL et depuis 1944-45, notre meilleur joueur de défense de la ligue Nationale fut toujours choisi sur la 1ière équipe d'étoiles de ce circuit majeur du hockey. Il faut précider qu'Émile Bouchard, quoique frappant le joueur rival très durement, visite moins souvent le banc du pénitencier que les autres défenses de la ligue. Il pratiqua également la boxe à mes côtés; on désirait fortement qu'il prenne part aux Golden Gloves de 1938... ce ne fut pas peine perdue cependant... car il sait «très bien» maîtriser le joueur adversaire trop rugueux.
Émile s'est marié à la fin de la saison dernière. C'est un mari modèle. Il continue toujours d'exercer sa profession d'apiculteur à sa propre résidence à Longueuil, chemin Chambly, où est situé son principal rucher. En plus d'être un brillant athlète, Émile Bouchard est un homme d'affaires accompli. Il sait faire grandement honneur aux nôtres, tel qu'Yvon Robert entre autres.
